Ficha da profissão Geriatra

À medida que nos aproximamos do fim da vida, os problemas de saúde multiplicam-se e os cuidados médicos tornam-se mais indispensáveis do que necessários. A grande maioria dos nossos idosos necessita de um acompanhamento dedicado e regular por parte de vários profissionais de saúde. É aqui que surgea profissão de geriatra. O geriatra supervisiona todos os cuidados e tratamentos de que o doente necessita. Neste período íntimo e frágil, em que a pessoa vai perdendo progressivamente as suas capacidades e a sua autonomia, o seu papel vai para além da medicina pura e simples. Por isso, chegou a altura de prestar homenagem a este profissional através de uma das nossas descrições de funções.

O que é um geriatra?

A geriatria é a especialidade médica dedicada ao tratamento e ao acompanhamento dos idosos. Os geriatras desempenham um duplo papel de médico e de prestador de cuidados, acompanhando os seus doentes até ao fim da vida e desenvolvendo com eles uma relação muito mais estreita do que a dos médicos de clínica geral com os seus doentes. Adoptam uma abordagem interdisciplinar e pluridisciplinar, na qual procuram curar, mas também e sobretudo preservar a autonomia e a qualidade de vida dos doentes a seu cargo. De facto, ele é o médico para a vida, cuidando de todos aqueles que merecem viver a sua vida com dignidade.

As principais tarefas do geriatra

Avaliar o estado de saúde global da pessoa idosa

O papel principal do geriatra é, evidentemente, médico. Desde a primeira consulta, este especialista deve efetuar uma avaliação exaustiva para melhor identificar as necessidades específicas do paciente. Trata-se de uma etapa crucial para efetuar um diagnóstico global e antecipar eventuais alterações. O especialista deve também :

• Efetuar um check-up médico normal
  
• Avaliar as funções cognitivas
  
• Examinar as capacidades motoras e sensoriais
  
• Identificar sinais de má nutrição ou de problemas de hidratação
  
• Medir o grau de autonomia
  
• Analisar os aspectos psicológicos, emocionais e sociais

Estabelecer um acompanhamento personalizado e multidisciplinar

Com base na avaliação, o geriatra elabora um plano de cuidados individualizado, envolvendo diferentes profissionais em função dos problemas identificados. Em função das necessidades, o geriatra pode :

• Propor protocolos terapêuticos adaptados à idade
  
• Coordenar o trabalho de uma equipa multidisciplinar
  
• Estabelecer um acompanhamento regular para ajustar os tratamentos
  
• Assegurar o cumprimento dos tratamentos
  
• Adaptar o ambiente de vida do paciente com o apoio de um terapeuta ocupacional
  
• Organizar o controlo da dor e, se necessário, integrar os cuidados paliativos

Prevenir a perda de autonomia e coordenar os cuidados

A prevenção é um aspeto fundamental da geriatria. Não se trata apenas de tratar as doenças, mas também de prevenir a deterioração do estado de saúde geral. O geriatra pode, assim, :

• Antecipar o risco de queda (avaliar o equilíbrio, prescrever exercícios de reforço muscular)
  
• Sugerir um acompanhamento nutricional
  
• Identificar precocemente perturbações cognitivas ou depressivas
  
• Coordenar os cuidados entre os diferentes níveis de intervenção
  
• Colaborar com os serviços de apoio domiciliário e com os estabelecimentos médico-sociais
  
• Orientar as famílias no processo de encaminhamento

Formação para a especialidade de geriatria

Estudos médicos gerais

Antes de aceder ao ensino superior, os aspirantes a geriatras devem obter um bacharelato científico. Uma vez concluído este último, os estudantes que desejem prosseguir estudos no domínio da saúde podem escolher entre duas opções:

• A via específica de acesso à saúde (PASS)

• Introduzido em 2020 para substituir o antigo Première Année Commune aux Études de Santé (PACES), o PASS é um ano de estudos que combina uma especialização em saúde com uma especialização noutra disciplina. Esta estrutura permite diversificar as competências e oferecer pistas de reorientação.
• Os estudantes são avaliados com base numa avaliação contínua e em exames finais.
• Os aprovados podem prosseguir os estudos no sector da saúde.
• Os que reprovam podem reorientar-se para a sua área de formação antes de, se o desejarem, tentarem de novo a sua sorte.
• A abordagem PASS reduz a pressão associada ao antigo exame de admissão competitivo PACES, diversificando simultaneamente as competências dos estudantes.

• Licença de acesso à saúde (L.AS)

• Introduzida em 2020 para diversificar a oferta de cursos na área da saúde, a L.AS é um curso que combina qualquer licenciatura (direito, humanidades, economia, etc.) com uma licenciatura específica na área da saúde (biologia, fisiologia, etc.).
• No final do primeiro, do segundo ou do terceiro ano, e se tiverem passado os requisitos mínimos, os estudantes podem candidatar-se a estudar saúde. Em seguida, submetem-se a exames específicos. Em função do seu desempenho, podem ser rejeitados ou admitidos no segundo ano do curso de medicina.
• O L.AS permite aos estudantes seguir um percurso diversificado, favorecendo as competências e a reorientação.
  

Após o PASS ou o L.AS (ver acima), os estudos de medicina geral dividem-se em duas partes que conduzem a um diploma:

• O Diplôme de Formation Générale en Sciences Médicales (DFGSM ): um curso de três anos (o PASS e o L.AS contam como primeiro ano) composto por cursos teóricos de ciências médicas e estágios clínicos em hospitais.
• O Diplôme de Formation Approfondie en Sciences Médicales (DFASM): continuação direta do DFGSM, é um curso de três anos que inclui cursos especializados e estágios avançados em vários serviços hospitalares.

Exames de fim de estágio

Durante o último ano do segundo ciclo, os estudantes devem efetuar uma série de provas que, em função dos seus resultados e classificações, lhes permitirão fazer a sua escolha de especialidade e de cidade. Eis a lista:

• Épreuves dématérialisées nationales (EDN ): realizam-se em outubro e representam 60% da nota final. Para serem aprovados, os estudantes devem obter uma nota mínima de 14/20 nos conhecimentos teóricos úteis a todos os médicos, independentemente da sua especialidade.
• Exames clínicos estruturados objectivos (OSCE): realizam-se em maio e representam 30% da nota final. Testam a capacidade dos alunos para desenvolver o raciocínio clínico e resolver problemas. A nota mínima é 10/20.
• Nota de progresso académico: esta avaliação contínua tem em conta o empenho do estudante, o seu percurso, a sua mobilidade e o seu nível de inglês e representa 10% da nota final.

Especialização em geriatria

Uma vez terminados os estudos de medicina geral , os alunos da especialização em geriatria iniciam um estágio de cinco anos. Este curso divide-se em formação teórica e prática:

• Formaçãoteórica : os internos frequentam cursos teóricos sobre os diferentes aspectos da geriatria. Participam em seminários e conferências para se manterem a par dos últimos avanços e investigações neste domínio.
• Formaçãoprática : os internos de geriatria participam no trabalho de vários serviços de saúde.

Além disso, os internos de geriatria devem redigir e defender uma tese para obter o doutoramento. Uma vez terminada esta especialização, os internos recebem o Diploma de Estudos Especializados em Geriatria (DES).

Formação contínua

Após a obtenção do DES em geriatria e a inscrição na Ordem dos Médicos, os geriatras podem prosseguir a sua formação para se especializarem em áreas específicas da geriatria. Estas especializações permitem ao geriatra aprofundar as suas competências especializadas e aceder a oportunidades profissionais ainda mais gratificantes, oferecendo simultaneamente cuidados de qualidade a populações específicas. Permitem igualmente que os geriatras se destaquem no mercado de trabalho, promovendo o seu saber-fazer e a sua especialização e, por conseguinte, melhores oportunidades de emprego para os geriatras.

Competências necessárias para se tornar geriatra

Conhecimentos médicos especializados em patologias relacionadas com o envelhecimento

O geriatra deve possuir competências em todas as patologias crónicas comuns aos idosos: doenças cardiovasculares, perturbações cognitivas (nomeadamente a doença de Alzheimer), osteoporose, diabetes, cancro, doenças neurodegenerativas, bem como insuficiência cardíaca, renal e respiratória. São também formados na gestão de síndromas geriátricos específicos: polimedicação, quedas repetidas, incontinência, perda de peso, depressão mascarada e perda de autonomia funcional.

Esta especialização exige uma sólida capacidade de avaliação da complexidade clínica, de identificação das interações medicamentosas, de hierarquização das intervenções e de adaptação dos tratamentos à fragilidade do doente. Além disso, o conhecimento da avaliação geriátrica estandardizada (EGS), da farmacologia adaptada ao idoso, dos cuidados paliativos e da ética dos cuidados são trunfos preciosos para estes especialistas.

Capacidade de escuta, paciência e capacidade de comunicação

Trabalhar com doentes idosos exige grandes qualidades humanas. A escuta, a paciência e a capacidade de estabelecer um clima de confiança são essenciais para compreender as necessidades, muitas vezes implícitas, dos pacientes, explicar as patologias de forma acessível e tranquilizá-los perante a incerteza ou a perda de autonomia.

Os geriatras devem também saber gerir as relações com as famílias, por vezes preocupadas, impotentes ou em desacordo com as escolhas médicas. A inteligência emocional, a pedagogia, a mediação e a gestão de conflitos são qualidades humanas essenciais para o sucesso. Além disso, é necessário saber identificar os sinais de sofrimento psicológico ou de isolamento social, por vezes expressos de forma indireta pelos idosos.

Trabalho em equipa com outros profissionais de saúde

A medicina geriátrica baseia-se numa abordagem global e multidisciplinar. Os médicos especialistas trabalham diariamente com um vasto leque de profissionais: enfermeiros, assistentes de cuidados, fisioterapeutas, terapeutas ocupacionais, psicólogos, terapeutas da fala, dietistas, assistentes sociais e médicos especialistas.

Coordenam os cuidados, organizam reuniões de equipa, ajudam a elaborar planos de cuidados personalizados e planeiam os percursos de cuidados de saúde, seja na comunidade, no hospital ou na EHPAD. Este trabalho de colaboração exige comunicação interprofissional, gestão de casos complexos e capacidades de organização. É necessário ser capaz de reunir as pessoas, delegar de forma inteligente e manter uma visão centrada no doente.

Condições de trabalho dos geriatras

Contexto de trabalho: hospital, EHPAD, consultório privado

Os geriatras podem trabalhar numa grande variedade de contextos, cada um com tarefas e ritmos diferentes. Esta diversidade reflecte o carácter interdisciplinar da geriatria e a necessidade de assegurar a continuidade dos cuidados entre o domicílio, as estruturas médico-sociais e os hospitais.

• Nos hospitais, os geriatras trabalham em vários serviços diferentes:
  
  
• Unidades de medicina geriátrica aguda (GAM)
  
• Unidades geriátricas de curta duração
  
• Serviços de acompanhamento e de reabilitação (SSR)
  
• Unidades cognitivo-comportamentais (UCC)
  
  
• Nos lares de idosos, o seu papel centra-se na coordenação médica, no acompanhamento a longo prazo, na prevenção de complicações e no apoio em situações de fim de vida. Podem atuar como médicos coordenadores ou prestar apoio pontual às equipas de cuidados.
  
  
• O geriatraexerce a sua atividade em clínica privada, tratando os doentes em consulta, no domicílio ou em instituições. Pode trabalhar sozinho, em grupo ou num centro de saúde multidisciplinar, o que favorece o intercâmbio com outros profissionais.

Horário de trabalho, ritmo de trabalho e serviço de permanência

As condições de trabalhodos geriatras variam consideravelmente em função do meio que escolhem:

• No hospital, o ritmo de trabalho é geralmente rápido. No hospital, o ritmo é geralmente acelerado. O geriatra participa no serviço de permanência, o que significa estar presente fora do horário normal de trabalho, incluindo à noite, fins-de-semana e feriados. A organização dos cuidados baseia-se frequentemente em protocolos, em reuniões de equipas multidisciplinares e na capacidade de resposta a situações de urgência.
  
  
• Na prática privada, a organização do tempo é mais flexível, mas a carga de trabalho continua a ser pesada, nomeadamente devido a :
  
  
• Visitas a lares e instituições
  
• Gestão administrativa
  
• A disponibilidade necessária para um acompanhamento prolongado e individualizado do doente
  
  
• Nos lares de idosos, o ritmo é mais regular, mas o médico pode ter de intervir em caso de urgência ou adaptar frequentemente os cuidados em função do estado clínico dos residentes. A presença diária do médico é muitas vezes necessária para coordenar os cuidados e fazer a ligação com as equipas.

Relações com as famílias e os prestadores de cuidados

Os geriatras nunca trabalham sozinhos: trabalham num ecossistema humano e emocional complexo, no qual os familiares cuidadores desempenham um papel fundamental. A relação com as famílias é um aspeto central da prática geriátrica. Envolve várias dimensões:

• Informar: explicar a doença, a sua evolução, os tratamentos previstos e os seus efeitos. Para tal, são necessários métodos pedagógicos adequados e muitas vezes repetidos, nomeadamente se o doente tiver problemas cognitivos.
  
  
• Apoio: reconhecer quando os prestadores de cuidados estão emocional ou fisicamente exaustos, oferecer apoio (ajuda ao domicílio, cuidados diurnos, alojamento temporário) e encaminhá-los para serviços de apoio.
  
  
• Envolver: incluir os prestadores de cuidados no plano de cuidados, recolher as suas opiniões e valorizar o seu papel, ajudando-os a dar um passo atrás quando necessário.
  
  
• Apoiar: em situações de perda de autonomia ou de fim de vida, o geriatra deve ser capaz de adotar uma posição de escuta, de mediação e de humanidade.

Em suma, a profissão de geriatra é talvez a especialidade médica que mais combina cuidados e humanidade. Trata-se, portanto, de uma carreira tão complexa quanto rica, que exige do médico uma dedicação total aos cuidados dos idosos. Com o envelhecimento da sociedade ocidental, esta especialidade está a assumir uma importância considerável para os nossos idosos.

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